Carentan, la Normandie, auront constitué pour la 101ème Division aéroportée le baptême du feu. C’est là qu’elle est née et s’est affirmée comme une colossale force combattante. Carentan demeure l’ADN, la référence suprême pour les générations de soldats et d’officiers supérieurs qui l’animent depuis la fin du second conflit mondial. Mais d’autres villes Européennes perpétuent avec raison le souvenir de ces mêmes combattants, qui ont constitué à juste titre les autres marqueurs de l’histoire de la Division. La Kenneth Valley, près de Ramsbury dans les comtés de Wiltshire et Berkshire ont accueilli durant de longs mois à compter de septembre 1943 les Screaming Eagles en attente de sauts sur la Normandie puis sur les Pays-Bas. Cette région et la générosité et l’affection de ses habitants ont fortement marqué l’histoire de la division. En sautant de part et d’autre de la RN 7 entre Eindhoven et Nimègue aux Pays-Bas le 17 septembre 1944, la 101st Airborne débutait une campagne qui allait, 68 jours durant, lui couter des pertes comparables à celles subies en Normandie. Cette région des Pays-Bas n’a pas oublié ce 17 septembre 1944, et le commémore avec la même ferveur que les Carentanais honorent ses libérateurs en juin. En décembre 1944, c’est le périmètre de Bastogne qui allait lui aussi servir de théâtre aux exploits légendaires des Screaming Eagles. Depuis 75 ans, cette ville de Wallonie commémore et honore avec passion la mémoire de ses libérateurs. Tant de choses, de drames, d’exploits, de gloire et de gratitude rassemblent ces villes européennes liées par l’impérieux désir de ne jamais oublier le prix payé par ces jeunes soldats américains pour libérer l’Europe du joug nazi. Chaque année, en juin à Carentan, en septembre aux Pays-Bas, en décembre à Bastogne, les mêmes vétérans et leurs familles, les mêmes officiers et soldats de la 101st Airborne Air Assault Division, les mêmes passionnés de la période reproduisent les gestes de remerciement et régénèrent l’esprit du souvenir. Pourquoi ne pas réunir toutes ces énergies, communier ensemble et à l’année en partageant la connaissance de l’histoire et la reconnaissance des acteurs de cette histoire commune? Pourquoi ne pas partager et échanger sur nos événements respectifs, nos contacts, notre savoir? Ce sont ces interrogations qui portent aujourd’hui la Ville de Carentan les Marais à se rapprocher de la Ville de Bastogne, et de Meierijstad, la communauté de communes Néerlandaises théâtre des combats de l’automne 1944. Une charte est à l’étude, proclamant le mutuel sentiment et devoir envers la Mémoire et le souvenir de la 101st Airborne, socle d’un rapprochement construit sur l’histoire et le sacrifice et ouvert sur les nouvelles générations, sur la culture et pourquoi pas l’économie. Ramsbury, Carentan, Meierijstad et Bastogne partagent le même héritage, et peuvent grandir ensemble d’un rapprochement scellé dans un souvenir historique mutuel et commun.